¿Qué es el protocolo IP y qué utilidad tiene?

El protocolo IP, desarrollado durante la decada de 1970, es el protocolo de red fundamental usado a través de Internet, las redes domésticas y las redes empresariales. Este se utiliza a menudo junto con el protocolo de control de transporte (Transport Control Protocol o TCP) y entonces se les llama de manera intercambiable tanto protocolo IP como protocolo TCP/IP.

Los datos en el protocolo IP están organizados en mensajes. Estos mensajes se denominan paquetes o datagramas. Cada datagrama IP incluye tanto una cabecera (que especifica origen, destino, y otra información acerca de los datos) como los propios datos del mensaje.

Un datagrama IP utiliza una cabecera base de 20 bytes (5 palabras) de longitud, con opciones de encabezado expandido adicionales, seguido de los datos.

Las 5 palabras de las cabeceras IP contienen:

· Palabra 1:

•  Versión del Protocolo de Internet utilizado (por ejemplo IPv4)
•  IHL: Longitud de la cabecera
•  DSCP: Punto de código de servicios diferenciados. Este es el tipo de servicio
•  ECN: Notificación de congestión explícita. Lleva información sobre la congestión en la ruta.
•  Longitud total: Longitud de paquete IP

· Palabra 2:

•  Identificación: Si paquete IP está fragmentado durante la transmisión, todos los fragmentos contienen el mismo número de identificación original
•  Flags de fragmentación: si el paquete IP es demasiado grande estos flags indican si se puede fragmentar o no.
•  Flags de desplazamiento: este desplazamiento indica la posición exacta del fragmento en el paquete IP original.

· Palabra 3:

•  Tiempo de vida (TTL): Para evitar bucles, cada paquete es enviado con un valor de TTL que indica a la red el número de routers (saltos) que este paquete puede cruzar. En cada salto, su valor se decrementa en uno y cuando el valor llega a cero, el paquete se descarta.
•  Protocolo de Transporte: Indica la capa de red en el host de destino.
•  Checksum del encabezado: Este campo se usa para comprobar si el paquete es recibido sin error.

· Palabra 4:

•  Dirección de Origen: dirección de 32 bits del remitente (o fuente) del paquete.

· Palabra 5:

•  Dirección de destino: dirección de 32 bits del receptor (o destino) del paquete.